京城，西山宾馆顶层宴会厅。

灯火通明，酒香四溢。

“干！”

李援朝满面红光，举起手里的茅台酒杯，跟海军司令吴建邦重重碰了一下，酒液溅在桌布上。

“痛快！真他娘的痛快！”李援朝解开领口的两颗扣子，嗓门大得能把吊灯震下来，“一万枚！

兵工厂那边连夜开工，一个月内，我要让第一岛链所有的雷达屏幕上，全飘满咱们的‘天火’！”

“老李，你少喝点。”

吴建邦夹了一粒花生米扔进嘴里，脸上的褶子全笑开了，“也给我们海军留点产能，东海舰队那边天天眼巴巴盼着呢。

这玩意儿扔海里当水雷，能把第七舰队那帮孙子恶心死。”

石磊端着酒杯满场敬酒，见牙不见眼。

整个军方高层，全沉浸在这种用白菜价武器实现战略威慑的狂喜之中。

主桌角落里。

许燃靠着椅背，手里捏着半杯白水，冷眼看着这场狂欢。

周围的喧嚣声仿佛隔着一层玻璃。

他放下水杯，悄无声息地推开椅子，顺着墙边溜出了宴会厅。

夜风微凉。

半小时后，303所地下实验室。

走廊里静悄悄的。

许燃推开门，拉过一把转椅坐下，目光死死盯着墙上巨大的元素周期表。

门轴发出一声轻响。

简瑶穿着白大褂，手里端着两杯热咖啡走进来。

她把其中一杯放在许燃手边，拉开另一把椅子坐在他旁边。

“我就猜到你在这。”简瑶顺着他的目光看向墙壁，“庆功宴的主角跑了，李将军待会儿得派警卫连全城搜你。”

许燃没转头，伸手端起咖啡喝了一口，眉头微皱：“没加糖？”

“提神。”简瑶看着他的侧脸，“有心事？

‘天火’试射那么成功，连五角大楼都罕见地保持了沉默，你在愁什么？”

“没什么好高兴的。”

许燃放下杯子，手指在桌面上敲击了两下，“不管是陈容与搞出来的‘雷神之焰’，还是之前的‘泥浆发动机’。

本质上是什么？瑶瑶，你更擅长物理，你告诉我。”

简瑶愣了一下，脱口而出：“化学键断裂释放的能量。”

“对。”许燃猛地站起身，走到元素周期表面前，手指在碳、氢、氧那几个格子上划过。

“我们在干什么？我们在烧东西。”

许燃转过头，看着简瑶，声音里透着难掩的疲惫和嘲弄。

“几千年前，猴子学会了钻木取火，是烧木头。

后来工业革命，烧煤炭。

再后来，烧石油，烧高能炸药，烧固体推进剂。”

许燃双手撑在简瑶面前的实验桌上，压低声音。