“友永君,” 山口多闻重重拍在友永的肩膀上,“此次战役,由你的轰炸开始。现在,或许也该由你来为它画上一个句号。带领剩下的勇士,找到另一艘美军航母,给它最后一击!”
“嗨依!” 友永丈市立正,眼中是必死的决心。他清楚地知道,此行生还希望渺茫,但他和他的队员们无人退缩。
下午约13时30分,由友永丈市亲自率领的、仅有10架“九七”式鱼雷攻击机和6架“零”式战斗机(几乎已是“飞龙”号最后可用的全部攻击力量),再次从伤痕累累的“飞龙”号上起飞,扑向美军舰队。他们接到的情报是,之前攻击的那艘航母(“约克城”号)已受重创,附近应该还有至少一艘美军航母。
然而,命运似乎开了一个残酷的玩笑。当友永机队历尽艰辛,找到一艘美军航母时,他们欣喜若狂,以为是“企业”号或“大黄蜂”号。实际上,他们找到的,正是那艘已经被他们炸得半残,但经过美军损管队员堪称“魔法”般的抢修,竟然已经扑灭了大火,恢复了部分动力,甚至能勉强维持航行,正在试图撤离战场的——“约克城”号!
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美军的损管能力在这一刻展现得淋漓尽致。他们以惊人的效率隔离了进水、扑灭了火灾、修复了部分动力,让这艘理论上应该已经退出战斗的巨舰,重新“站”了起来。以至于当友永机队看到它时,误以为这是一艘完好的航母。
“发现敌航母!攻击!” 友永下达了命令。然而,他们的行踪已经被美军雷达捕捉。刚刚因拦截小林机队而立下战功的吉米·萨奇上尉,再次率领他的“野猫”战斗机中队升空拦截。一场王牌对王牌的较量在空中上演。
萨奇和他的队员们利用“萨奇剪”战术,与护航的“零”式展开了激烈的缠斗。萨奇本人更是盯上了明显是领队的友永座机。一番惊心动魄的追逐和反击后,萨奇的机炮成功击中了友永的鱼雷机。飞机拖着浓烟,开始下坠。
但友永丈市,这位日军王牌飞行员,在生命最后一刻,展现出了惊人的毅力和技术。他强忍着伤痛和飞机失控的剧痛,操纵着燃烧的飞机,死死对准“约克城”号,在极近的距离,按下了鱼雷发射按钮!
两条致命的鱼雷,从友永的飞机下射出,划出两道白色的轨迹,直扑“约克城”号早已受伤的左舷!
“左舷鱼雷!两枚!” 了望员的尖叫声中,两声沉闷的巨响传来。“约克城”号舰体猛地一震,再次燃起大火,舰体迅速倾斜。这一次,伤势是致命的。锅炉舱完全被淹,动力全失,舰体倾斜角度迅速增大。弗莱彻在“阿斯托利亚”号上,用望远镜看着“约克城”号缓缓倾斜的身影,痛苦地闭上了眼睛。他知道,这位顽强的战友,这次真的很难再站起来了。
友永丈市的飞机在投下鱼雷后,拖着长长的黑烟,坠入大海,他与机组人员无一生还。他以自己的生命,完成了对“约克城”号的致命一击。
“飞龙”号航母的末日
“飞龙”号上,山口多闻接到了友永攻击队“成功命中另一艘美军航母,疑为‘企业’或‘大黄蜂’,目标燃起大火,严重倾斜”的报告。舰桥上响起一阵短暂的、带着绝望气息的欢呼。又干掉一艘!似乎,他们为三艘姊妹舰复仇了,甚至可能扭转了战局?
然而,这虚假的希望并未持续多久。下午晚些时候,从“企业”号起飞的、由上午刚刚击沉“赤城”号而声名大噪的理查德·H·“迪克”·贝斯特上尉率领的SBD机队,如同追踪猎物的鹰隼,再次找到了“飞龙”号。
贝斯特的无线电里充满了战友们激动的声音,他自己也因上午的壮举和眼前的最终目标而热血沸腾。他在频道里大喊:“伙计们!看到那艘孤零零的日本船了吗?!干掉它!干掉这最后一艘,胜利就是我们的了!让那些混蛋有来无回!”