老渔民沉默了。他也知道,张大户的利息,高得吓人。但是,为了孩子们能吃上饭,他也没有别的办法。
李恪看着眼前的这一幕,心中如同被刀割一般,疼痛难忍。他再也忍不住了。他从怀中,掏出了一锭银子。这锭银子,大约有五两重。对于普通的百姓来说,这无疑是一笔巨款。
他走到老渔民的身边,将银子,递到了老渔民的手中。“老人家,这锭银子,您拿着。”李恪的声音,温和而坚定,“您用它,去给孩子们,买点粮食和营养品。别让孩子们,饿坏了身体。”
老渔民看到李恪手中的银子,顿时愣住了。他连忙摆手,说道:“小伙子,这可使不得。这银子,太多了。我们不能平白无故,要你的银子。你赚钱,也不容易。”
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“老人家,您就收下吧。”李恪坚持着,将银子,塞进了老渔民的手中,“我只是一个行路人。路过这里,看到你们的难处,想尽一点微薄之力。这银子,对我来说,不算什么。但是,对你们来说,却能解燃眉之急。”
老渔民拿着手中的银子,眼中瞬间泛起了泪光。他的嘴唇,颤抖着,想说什么,却又说不出来。过了好一会儿,他才哽咽着说道:“小伙子,谢谢你。谢谢你啊。你真是一个好人。我们一家人,都会记住你的大恩大德。”
说完,老渔民便要跪下,给李恪磕头。李恪连忙扶住了他。“老人家,使不得。使不得。这只是我应该做的。”
李恪看着老渔民,又看着他身边的妇人,以及妇人怀中的孩子。他轻声说道:“老人家,我听说,九殿下李恪,已经到岛海就藩了。他是一位贤明的皇子。他一定会想办法,治理海盗,改善民生。相信过不了多久,你们的日子,就会好起来的。”
老渔民听到李恪的话,眼中闪过一丝明亮的光芒。他点了点头,说道:“是啊。我们也听说了。九殿下是一位好皇子。他在江南,平定了叛乱,改善了民生。百姓们都很爱戴他。我们也希望,他能在岛海,做出一番事业。能让我们这些百姓,过上安稳的日子。要是真能那样,我们就算是死,也感激九殿下的恩情。”
离开望鱼村,李恪一行人,心情都十分沉重。他们没有想到,岛海百姓的生活,竟然如此困苦。海盗的袭扰,土地的贫瘠,让他们的生活,陷入了绝境。
他们的第二站,是距离望鱼村不远的一个村落——田家村。田家村是一个农耕村落。全村两百余户人家,大多以种地为生。走进田家村,李恪一行人,看到了更加令人心酸的景象。
田家村的土地,比望鱼村的土地,更加贫瘠。土地上,种植着一些稀疏的小麦和玉米。这些庄稼,长得十分瘦弱。叶片枯黄,茎秆纤细。显然,它们很难抵御海风和暴雨的侵袭。
村子里的房屋,比望鱼村的房屋,更加破旧。有的房屋,已经倒塌了一半。只剩下断壁残垣。显然,这里的百姓,比望鱼村的百姓,更加贫困。
李恪一行人,走进了一户农家。这户农家的主人,是一位中年农夫。他的名字,叫田老实。田老实看到李恪一行人,脸上露出了一丝警惕。但看到他们衣着普通,态度和善,便放下了警惕。
“几位客人,你们是从哪里来的啊?”田老实问道。
“我们是从京城来的。路过这里,想讨口水喝。”李恪笑着说道。
田老实点了点头,说道:“好。好。你们请坐。我这就去给你们倒水。”
说完,田老实便走进了屋内。不一会儿,他端着一碗水,走了出来。这碗水,十分浑浊。里面还漂浮着一些杂质。
李恪接过水,并没有喝。他看着田老实,问道:“大哥,你们这里的水,都是这样的吗?”
田老实点了点头,苦笑着说道:“是啊。我们这里,没有水井。只能喝河里的水。河里的水,被海风一吹,就变得十分浑浊。但是,我们也没有别的办法。只能喝这个。”
李恪的心中,更加沉重。他看着田老实,问道:“大哥,你们家的庄稼,长得怎么样啊?”
提到庄稼,田老实的脸上,露出了一丝无奈。他叹了口气,说道:“唉,别提了。今年的庄稼,长得太差了。土地贫瘠,又缺乏雨水。而且,前几天,又刮了一场大风。很多庄稼,都被吹倒了。今年的收成,怕是连去年的一半,都不到。”
“那你们以后,靠什么生活啊?”紫微夫人忍不住问道。她的声音,带着一丝心疼。
田老实摇了摇头,说道:“不知道。走一步,看一步吧。实在不行,就去城里,给人打零工。赚点钱,买点粮食。勉强维持生活。”
李恪看着田老实,又看了看他身后的房屋。房屋里,光线昏暗。他隐约看到,有几个孩子,正躲在角落里。他们的脸上,满是饥饿的神色。
李恪从怀中,掏出了一些银子。递给了田老实。“大哥,这些银子,你拿着。去给孩子们,买点粮食。别让他们饿坏了。”
田老实看到银子,连忙摆手。“客人,这可使不得。我们不能要你的银子。”
“大哥,你就收下吧。”李恪坚持着,将银子,塞进了田老实的手中,“这是我的一点心意。希望能帮到你们。”