他依旧披挂整齐，手持狼牙棒，只是面色略显憔悴，这是乔道清特意嘱咐的，要显出“剿匪辛劳”之态。

两军相距百步，秦明勒马，抱拳高声道：“前方可是禁军周教头？末将青州兵马统制秦明，奉慕容知府之命巡边剿匪，不知教头驾临，有失远迎！”

周昂策马上前，打量秦明一番，拱手还礼：“秦统制不必多礼。本教头奉太尉之命，押解要犯前往沙门岛，路过贵地。”

秦明下马，步行至周昂马前，再次施礼：“末将久仰周教头威名，今日得见，三生有幸。不知教头此行押解的是……”

“朝廷要犯，不便多言。”周昂打断，语气虽淡，却带着禁军上官的倨傲。

秦明也不恼，反而更加恭敬：“是末将多嘴。只是这黑风峪一带，近来有清风山匪寇出没，十分猖獗，教头只带百余弟兄，恐有闪失。

若不嫌弃，末将愿分兵护送一程。”

周昂闻言，心中暗忖：这秦明倒是识趣。

他本就担心“洪熙官”劫囚，如今有地方军护送，自然更稳妥。

“如此，便有劳秦统制了。”周昂点头。

秦明大喜：“教头客气！这是末将分内之事。”

他转身下令：“黄信，你带三百五十人，分列囚车左右前后，务必护得周全！

其余一百五十人随我，在前开路！”

“得令！”黄信在军中应声，他并未暴露身份，仍穿着青州军装。

周昂见秦明安排得井井有条，心中最后一丝疑虑也消了，笑道：“秦统制治军严谨，名不虚传。”

“教头过奖。”秦明谦逊一句，翻身上马“天色不早，请教头下令，继续前行。”

两队人马合为一处，浩浩荡荡进入黑风峪。

入夜，黑风峪中一处背风空地，扎下营寨。

囚车围在中央，四周是秦明的三百五十名“青州军”，外围才是周昂的禁军。

秦明自带一百五十人驻扎在营寨东侧，与周昂的中军大帐相邻。

周昂坐在帐中，王震、牛飞作陪，秦明也被请来共进晚餐。

“秦统制，慕容知府近来可好？”周昂举杯问道。