“那是酒话。”祝朝奉摇头。

“酒话也是话！”祝彪凑近些“父亲，扈家庄这些年仰我祝家鼻息。

若非我庄护着，早被周遭匪寇吞了，如今要她一个女儿做妾，算是抬举他们了。”

祝朝奉放下茶盏，手指轻敲桌面。

他心中盘算：扈家庄有良田千顷，庄客五百，虽不及祝家，却也殷实。

若纳扈三娘为妾，两庄关系更近一层，日后慢慢蚕食

“也罢。”祝朝奉终于点头“明日为父便去扈家提亲。

不过彪儿，你需记住扈三娘可纳为妾，但不可宠溺。

庄务大事，莫要让妇人插手。”

祝彪大喜：“孩儿晓得！”

次日晌午，扈家庄正厅。

扈太公年近六旬，须发已白，此刻坐在主位，面露难色。

对面，祝朝奉端着茶盏，气定神闲。

“祝兄”扈太公斟酌词句“三娘这丫头，自小野惯了，怕是怕是配不上祝彪贤侄。

再者，做妾之事…”

祝朝奉微微一笑：“扈兄过谦了，三娘英武，彪儿爱慕，此乃佳话。

至于名分扈兄也知，我祝家虽在乡野，却与州府官员多有往来。

彪儿正妻，须是官家小姐，方不辱门楣。

三娘为妾，实是无奈。”

话说得客气，意思却明白：你扈家不够格做正妻。

扈太公心中苦涩。

他何尝不知？

祝家庄势大，庄墙高厚，庄客过千，更有教师栾廷玉这等高手坐镇。

这些年，扈家庄仰其庇护，才能在这匪患四起的年月安稳度日。

可三娘…

正踌躇间，厅外传来一声清脆断喝：

“我不嫁！”

门帘掀开，扈三娘大步走进。

她今日未着戎装，只穿一件月白襦裙，却掩不住那股飒爽之气。

眉如刀裁，目若朗星，虽为女子，自有豪杰风度。