他环视堂内众将，声音铿锵：“朝廷视我等为贼寇，百姓却视我等为救星。

这天下，早已是非颠倒。

既然如此，我们便用手中刀枪，杀出一个是非分明来！”

“杀！杀！杀！”众将齐声高呼，声震屋瓦。

二月江南，春雨如酥。

睦州青溪县城外三十里，摩尼教总坛内，檀香袅袅,灯火彻夜未熄。

方腊高踞主位，年约四旬，面皮白净，三缕长髯，头戴莲花冠，身着锦缎道袍，看似儒雅，眉宇间却隐有枭雄之气。

下首左右，坐着七八个摩尼教核心头领：左边乃是胞弟方貌、大将石宝、司行方、厉天闰等人

右边以娄敏中为首、祖士远、沈寿、桓逸、陈箍桶。

厅中另有一人，青衫布履，面容清癯，正是北上联络各方义军的许贯中。

他已在此盘桓三日。

“许先生，”方腊端起茶盏，慢条斯理道“你自北而来，代梁山董头领传话，说要联结天下义士，秋后共举大事。此议本座思之再三，确有可取之处。”

许贯中本闻言，本以为此事已定，忽然他话锋一转：“然则，为何要等到秋后？

如今江南春荒，百姓无米下锅，官府催逼赋税，正是人心浮动之时。

我摩尼教众已聚十万，粮草军械囤积充足。

若此时起事，旬月之间便可席卷江南六州五十二县。

待朝廷反应过来，我等已据长江天险，足可割据一方。”

许贯中神色不变，拱手道：“方教主雄才大略，贯中佩服。只是贯中有三问，请教主解惑。”

“请讲。”

“其一，江南虽富，然水网纵横，无险可守。教主若春日起事，三月内必下杭州、苏州、歙州等地。然朝廷在江宁府有禁军五万，杭州有水师两万，一旦发兵合围，教主以新募之众，可能抵挡？”

方腊眉头微皱。