“种老将军临死前，让我给西军弟兄们一条活路，”武松说，“我答应了。现在，该你选了——是让剩下这一千多人陪你死，还是给他们活路？”

曲端看着周围那些年轻的面孔，他们眼中还有恐惧，还有对生的渴望。

他长叹一声，扔下刀：“降......我们降。”

“当啷。”

“当啷当啷——”

兵器落地声连绵响起。还活着一千七百西军，全部投降。

武松看着这些汉子，忽然想起种师道的话——“西军的弟兄们，都是好汉子”。

“收缴兵器，集中看管，”他下令，“受伤的赶紧治，没伤的给饭吃。记住——不得虐待，不得侮辱。”

“是！”

处理完降兵，武松登上城楼，望向西边——那里还有四万西军，在刘光世率领下，正在“从长计议”。

孙胜走过来：“将军，哨探回报，西军本阵后撤了十里，正在扎营。看架势，不打算打了。”

武松冷笑：“刘光世那种货色，也配带兵？”

“那咱们追不追？”

“不追，”武松摇头，“陛下主力快到了，等陛下来了再说。传令下去，加固城防，多挖陷马坑，防备西军狗急跳墙。”

“是！”

孙胜退下后，武松独自站在城头。晚风吹来，带着血腥味和焦糊味。

这一仗，他赢了。赢得轻松——火炮加斩首营，几乎碾压。

但他心里不痛快。

种师道那样的老将，不该这么死。不该死在同族相残的内战中，不该死在一场注定失败的冲锋里。

他该死在西北边关，死在抵抗外敌的战场上，马革裹尸，青史留名。

“这世道......”武松喃喃道。

是啊，这世道，把忠臣逼成了悲剧，把英雄逼成了鬼雄。

远处，夕阳如血，染红了半边天。

十里外，西军大营。

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刘光世正在写奏折。写得很艰难，因为他要解释——为什么种师道战死了，他四万大军却完好无损。

“......种经略轻敌冒进，不听劝阻，率五千先锋强攻新郑，遭敌火炮重创。臣虽率部急援，然敌炮火猛烈，难以接近。种经略不幸殉国后，臣为保全实力，率军暂退，以待良机......”

写到这里，他停下笔，问亲兵：“曲端那三千人，有活着的吗？”

“应该......没有吧，”亲兵不确定，“探马说，新郑城外尸横遍野，齐军正在打扫战场。”

“那就好，”刘光世松了口气，“死无对证。”

他把奏折封好，让人八百里加急送往汴梁。然后召来几个心腹将领。

“诸位，形势很清楚了，”刘光世一脸沉痛，“种经略殉国，西军折损近万。而齐军火炮凶猛，非血肉之躯可挡。咱们这四万人冲上去，也是送死。”

将领们低着头，没人说话。