“去那里……做什么？”叶挽秋下意识地问道，握着卡片的手指微微收紧。她本能地对这种地方感到警惕和排斥。

“见几个人，拿点东西，顺便，”顾倾城转过身，琥珀色的眸子在玄关暖黄的灯光下，映出叶挽秋略带紧张的脸，“让你看看，帝都这个圈子，光鲜亮丽的表皮之下，到底是什么样子。有些‘课’，在别院是上不了的，只有身临其境，你才会明白。”

她的语气平静，但叶挽秋听出了其中不容置疑的意味。这不仅仅是一次简单的外出，这是“课程”的一部分，是“历练”的开始。

“我需要准备什么吗？”叶挽秋深吸一口气，压下心中的忐忑，问道。

顾倾城上下打量了她一眼。叶挽秋身上还穿着在别院常穿的浅灰色运动套装，虽然干净整洁，但显然不适合那种所谓的“顶级会所”。

“换身衣服。衣帽间里给你准备了几套，选一套合适的。”顾倾城指了指楼上，“淡妆即可，不必过于隆重。记住，你是跟我去的，不是去选美，但也别丢了顾家的脸面。”

叶挽秋点点头，转身上楼。衣帽间里果然多了几个打开的衣柜，里面挂着不少衣物，从简约的小礼服到设计感十足的日常套装，一应俱全，都是她的尺码，品牌她不认识，但看质地和剪裁，就知道价值不菲。她最终选了一条剪裁利落的黑色及膝连衣裙，款式简单，没有任何多余装饰，只是腰间有一条同色的细腰带，勾勒出腰线。外面搭一件同色系的薄款小西服外套，既不过分正式，也不显随意。鞋子选了一双黑色中跟皮鞋。她没有化妆的习惯，只简单涂了点润唇膏，将长发在脑后束成一个低低的马尾，露出光洁的额头和脖颈。

再次下楼时，顾倾城已经等在客厅。她看到叶挽秋的装扮，几不可察地点了点头，没说什么，只是从一旁拿起一个巴掌大小的黑色丝绒手袋递给叶挽秋：“你的东西，贴身收好。”

叶挽秋接过，入手沉甸甸的。打开一看，里面是她的墨玉和那个暗色的“玲珑匣”，都用特殊的柔软衬布包裹着。顾倾城考虑得很周到，这种场合，她显然不能将这两样东西随意放在身上。

“走吧。”顾倾城没有多言，转身朝车库走去。叶挽秋将手袋小心地放进随身带着的一个小手包里，深吸一口气，跟了上去。

这一次，顾倾城开的是那辆银色的轿跑。车子线条流畅优雅，在夜色中泛着清冷的光泽，与“以太”会所那种隐秘而顶级的调性似乎更为相配。车子驶出静安道，汇入帝都夜晚璀璨的车流。

与上次离开老宅时的路线不同，这一次，顾倾城驾车朝着帝都另一个方向驶去。穿过繁华的商业区，驶过使馆区幽静的林荫道，最终拐入一片毗邻湖泊、环境极为清幽的区域。这里绿树成荫，建筑稀疏，每一栋都占地广阔，设计独特，掩映在浓密的植被之后，私密性极佳。

车子在一扇毫不起眼的黑色铁艺大门前缓缓停下。大门紧闭，没有任何标识，甚至连门牌号都没有。顾倾城降下车窗，将那张暗金色的卡片在门旁一个不起眼的感应区刷了一下。

短暂的沉寂后，黑色大门无声地向内滑开。门后是一条蜿蜒向下的坡道，两侧是高大的乔木和精心修剪的灌木墙，完全看不到内部的景象。车子沿着坡道下行，光线逐渐变得昏暗，只有隐藏在地面下的地灯，发出幽蓝色的微光，指引着方向。

坡道尽头，豁然开朗。眼前是一片被精心设计过的、充满现代感的水景庭院，巨大的浅水池倒映着夜空和四周建筑稀疏的灯光，水池中央矗立着几座造型抽象的黑色金属雕塑。庭院四周，是几栋彼此独立、却又通过廊桥巧妙连接的、线条简洁的深灰色建筑，建筑表面大多采用玻璃幕墙和深色石材，在夜色和灯光的映衬下，显得低调、神秘、充满未来感。