最关键的是第三样。叶挽秋的手指看似随意地在剩余的杂物上扫过，略过了那枚让她墨玉产生微弱共鸣的黑色鳞片，先是碰了碰旁边一块气息凶厉的兽齿，立刻嫌恶似的皱了皱眉，手指移开，又拂过一枚颜色艳丽的、似乎带着微毒气息的彩石，同样摇头。最后，她的手指才“不经意”地，拨开压在上面的几块兽骨，拈起了那枚黝黑的、不起眼的鳞片。
“这个……黑乎乎的，样子有点特别。”叶挽秋拿起鳞片，指尖传来一种冰凉、坚硬、带着细微磨砂感的触感。墨玉的共鸣在她拿起鳞片的瞬间，又极其微弱地动了一下，随即恢复平静。她将鳞片放在前两样东西旁边，然后退后半步，对顾倾城道：“倾城姐，我选好了。”
三样东西：养神木，静心石，以及那枚神秘的黑色鳞片。
秦少爷看着叶挽秋选出的三样东西，脸色阴沉，但眼神深处却几不可察地松了口气。前两样虽然有些价值，但并非他真正的珍藏。那枚黑色鳞片，是他多年前在一次地下拍卖会上随手拍下的，当时只觉得质地特殊，可能是什么古老生物的遗蜕，但研究多年也没发现什么特殊之处，除了特别坚硬、火烧不坏、刀划不破之外，几乎就是个无用的废物。这丫头选了它，算是瞎猫碰上死耗子，拿了个没用的玩意儿。虽然输了赌注让他恼火，但损失还在可接受范围内。
周老的目光在叶挽秋选出的三样东西上缓缓扫过，尤其在看到那枚黑色鳞片时，浑浊的眼中似乎闪过一丝极其微弱的、难以捉摸的光芒，但转瞬即逝，快得让人以为是错觉。他什么都没说，只是继续捻动着手中的铜钱。
苏姨“噗嗤”一声笑了出来，眼波流转：“小·妹妹眼光倒是别致，选了块木头，一块石头，还有片黑不溜秋的鱼鳞？倒是……挺朴素的。”语气听不出是赞赏还是调侃。
徐姓男人则推了推眼镜，若有所思地看着叶挽秋，又看了看她选出的东西，最后目光落在那枚黑色鳞片上，停留了几秒，才缓缓移开。
顾倾城对叶挽秋的选择不置可否，只是微微点头，表示知道了。她甚至没有去仔细看那三样东西，仿佛叶挽秋无论选什么，她都不在意。她的目光转向秦少爷，声音平淡无波：“秦少爷，承让了。这三样，归叶小姐。其余的，按照规矩，我会让人清点后，折算成等值的‘以太点数’，记在你的名下。至于之前说好的‘条件’，就此作罢。”
她说的“条件”，自然是指如果叶挽秋摸牌导致她输掉，她要付出的那枚“甲子筹”。现在她赢了，条件自然作废。而那枚“甲子筹”，依旧静静躺在顾倾城面前的小筹码盒里，散发着内敛而诱人的光泽。
秦少爷脸色一阵青一阵白，胸膛剧烈起伏，显然怒极，但看着顾倾城平静无波的脸，以及周老那带着无形压力的目光，他最终也只能从牙缝里挤出一个字：“好！”
赌局尘埃落定。叶挽秋凭借着墨玉那奇异的感知能力（尽管她自己都还不甚明了），看似随意实则有意地挑选了三样物品，其中就包括了那枚可能隐藏着秘密的黑色鳞片。而顾倾城，则赢下了桌面上大部分“注码”，以及秦少爷被迫割舍的部分收藏，更重要的是，她维护了自己的权威，也向在场其他人传递了一个清晰的信号——她顾倾城带来的人，不是可以随意拿捏的。
侍者无声地走上前，将桌面上属于顾倾城的“离火筹”和其他赢来的筹码、物品小心收好，放入一个特制的托盘。秦少爷那堆杂七杂八的玩意儿也被分门别类整理，只剩下叶挽秋选出的三样，还留在她面前。
叶挽秋看着面前这三样“战利品”，心中并没有太多喜悦。她知道自己被当成了棋子，也被当成了试探的对象。但至少，她通过了这第一次的、突如其来的考验，没有被压力压垮，也凭借着自己的“特殊”（或者说是墨玉的特殊），选出了或许有用的东西。尤其是那枚黑色鳞片……
她不动声色地将那截养神木和静心石收进随身的小手包，然后，迟疑了一下，拿起了那枚黝黑的鳞片。鳞片入手冰凉，触感奇特，仔细看，那些细微的刻痕似乎并非装饰，更像是天然的纹路，又或者是极其古老的、难以辨识的符号。她将鳞片也小心地收好，指尖似乎还残留着那奇特的冰凉触感。
牌局结束，但包厢内的气氛并未立刻缓和。秦少爷猛地站起身，椅子与地面摩擦发出刺耳的声响。他死死瞪了叶挽秋一眼，那目光中的怨毒几乎要化为实质，然后转向顾倾城，从牙缝里挤出几句话：“顾大小姐，好手段！今天是我秦某栽了！咱们，后会有期！”说完，也不等其他人回应，猛地一甩袖子，铁青着脸，大步流星地朝包厢门口走去，重重摔门而去。
巨大的摔门声在安静的包厢里回荡，显示出主人极度的愤怒和失控。
周老对秦少爷的失态恍若未见，只是慢悠悠地将自己面前剩下的两枚铜钱收起，沙哑着声音道：“年轻人，火气太大，不是好事。”他抬起浑浊的眼睛，看向顾倾城，又似乎不经意地扫过叶挽秋，“倾城丫头，你带来的这位小朋友，倒是有些意思。眼力不错，运气……也不错。”
最后几个字，他说得意味深长，浑浊的眼眸深处，似乎有精光一闪而过。
顾倾城神色不变，微微欠身：“周老过奖了。叶小姐初来乍到，不过是凭直觉罢了。运气，也是实力的一部分。”
“直觉……”周老不置可否地重复了一遍，没再说什么，缓缓站起身，身形有些佝偻，对苏姨和徐姓男人点了点头，“老了，精神不济，先走一步。你们年轻人，慢慢聊。”说完，也拄着一根不起眼的木杖，慢慢踱出了包厢。
苏姨娇笑着起身，摇曳生姿地走到叶挽秋面前，从随身的小坤包里取出一张散发着淡淡香气的粉色名片，塞到叶挽秋手里，眼波流转：“小·妹妹，今天表现不错。以后在帝都，若是有什么需要姐姐帮忙的，或者想找人聊聊天，尽管来找我。姐姐就喜欢和你这样有意思的小朋友打交道。”说着，还对叶挽秋眨了眨眼，这才扭着腰肢，也离开了包厢。
徐姓男人也站起身，对顾倾城点了点头，又对叶挽秋露出一个温和却带着距离感的笑容：“叶小姐，幸会。今日牌局，令人印象深刻。希望日后有机会，能向顾大小姐多多请教。”他这话，显然是对顾倾城说的。说完，也礼貌地告辞离开。
转眼间，刚才还暗流汹涌的牌桌旁，只剩下了顾倾城和叶挽秋两人，以及侍立在不远处、如同背景板一般的荷官。