“这还打什么？”一次训练间隙，李强狠狠地将篮球砸在地板上，发出“砰”的一声闷响，回荡在空旷的场馆里，“锋哥报销，浩哥受伤，秋姐也……我们现在连个像样的首发都凑不齐！海市一中？那是去年全国八强的队伍！我们拿什么跟人家拼？拿头吗？”

没人接话。压抑的沉默在蔓延。王教练嘴唇动了动，想说什么鼓舞士气的话，却发现自己嗓子干涩，发不出声音。现实的残酷，像冰冷的潮水，淹没了一切豪言壮语。

就在这时，器材室的门被轻轻推开。叶挽秋走了出来。

她穿着宽松的运动服，脸色依旧苍白，脚步很慢，左脚落地时仍能看出轻微的迟疑和小心。但她的背挺得很直，一步一步，走得很稳。她走到场边，目光平静地扫过垂头丧气的队员们，最后落在那个滚到场边的篮球上。

“拿头拼，”她开口，声音不大，因为虚弱而有些中气不足，却清晰地传入每个人耳中，“也没什么不可以。”

所有人猛地抬起头，看向她。

叶挽秋走到篮球边，用没受伤的右手，有些吃力地、慢慢地弯下腰，将篮球捡了起来。她单手抓着球，因为用力，指节有些发白。她看着手中的篮球，又看向队员们，目光平静无波。

“赵锋的脚踝，周浩的脚伤，我的肋骨，”她顿了顿，声音依旧平淡，却像钝刀子割在每个人心上，“这些伤，是因为我们不够强吗？”

没人回答。但每个人心里都有了答案。不，是因为对手的肮脏，是因为比赛的残酷，是因为拼到了最后一刻。

“我们输给师大附中，是因为我们不如他们吗？”叶挽秋继续问，目光扫过钱明，扫过张斌，扫过李强，扫过每一个队员。

钱明张了张嘴，想说什么，却最终化为一声不甘的叹息。差距是客观存在的，内线的巨大劣势，体能的枯竭，最后时刻战术执行的瑕疵……但，真的就完全不如吗？如果没有那些伤病，如果……

“我们没有不如任何人。”叶挽秋的声音提高了一些，尽管依旧带着虚弱，却有一种斩钉截铁的力量，“我们输，是因为我们倒下了，而他们，还站着。”

她的话像一道惊雷，在寂静的场馆里炸响。队员们怔怔地看着她，看着她苍白却平静的脸，看着她手中那个普通的篮球。

“现在，赵锋倒下了，周浩倒下了，”叶挽秋的声音缓缓地，清晰地，一字一句地说道，“我，还没倒下。”

她抬起眼，目光如清冷的月光，扫过每一个人：“你们呢？是打算现在就认输，抱着‘如果’和‘遗憾’过完这个夏天，然后看着别人的背影去全国大赛？还是……”

她停顿了一下，将手中的篮球，轻轻抛给离她最近的钱明。

“……再站起来一次，跟我一起去看看，那最后一条路，到底有多难走？”

篮球划过一道低平的弧线，落入钱明手中。钱明下意识地接住，感受着皮革粗糙的触感，看着叶挽秋那双平静却仿佛蕴含着风暴的眼睛，只觉得一股滚烫的热流猛地从心底窜起，瞬间冲散了连日来的颓丧和迷茫。