苏砚调出几份模糊的、似乎是偷拍的、靳寒在不同年龄段的照片。照片中的少年/青年，眼神有着超越年龄的沉静与疏离，总是独自一人，或在翻阅厚重的古籍，或在操作精密的实验仪器，或在凝视星空，背景有时是古老的东方园林，有时是现代感十足的实验室，有时是荒无人烟的高山之巅。

“20岁，他提前完成所有学业，并未如外界预期进入靳家核心企业，而是彻底从公众视野中消失。家族记录显示，在随后的五年里，他以化名或匿名身份，游走于全球各地的顶尖研究机构、隐秘学术团体、甚至某些与主流科学界格格不入的‘边缘研究者’圈子，参与或主导了多项涉及量子信息、意识科学、非标准模型物理、以及……对某些被称为‘遗迹能量’或‘本源辐射’的、微弱而奇异的自然/非自然现象的观测与研究项目。其成果，大部分未公开，仅在靳家内部及极少数关联的‘知情人’圈子里流传，但据我们获取的零星评估，其深度与前瞻性，令人震惊。”

“大约三年前，他结束游学，返回家族。但回归后的靳寒，并未接手任何具体的商业管理职务，而是成立了一个直接对家主负责、权限极高、预算不受限、成员身份绝密的特殊项目组，代号——‘归墟’。”

“归墟？”苏晚轻声重复，这个充满东方神话色彩、象征万物终结与起源之地的词汇，让她心中莫名一凛。

“是的，‘归墟’。”苏砚点头，调出了一张极其模糊、似乎是透过极高倍率望远镜或特殊成像设备拍摄的、一片深邃黑暗、其中仿佛有微弱流光旋转的星云状图像，“根据我们安插在靳家外围、一个级别不高的‘暗桩’冒死传递出的、极其残缺的信息碎片显示，‘归墟’项目的核心目标，是寻找并定位宇宙中某些特定的、被称为‘门’或‘锚点’的、时空结构异常脆弱的节点，并研究与之相关的、能够稳定开启或影响这些节点的……‘钥匙’或‘信物’。”

时空结构异常脆弱的节点？门？锚点？钥匙？信物？

这些词汇，如同最锋利的冰锥，瞬间刺穿了苏晚的认知屏障，与她所知的关于“星源”、关于“继承仪式”、关于莱茵斯特家族守护的秘密，产生了剧烈而恐怖的共鸣！难道……靳家数百年来探索的“根源”与“界限”，莱茵斯特家族守护的“星源”与可能的“门户”，指向的是同一种……超越常人理解的、“真实”？

“而靳寒本人，”苏砚的声音，变得更加低沉、凝重，目光看向了苏晚，“根据我们搜集到的、他在不同场合（极其稀少）的言行碎片，以及对他主导的部分研究论文（匿名发表）的深度心理与逻辑侧写分析，‘织网者’构建的人格模型显示，他是一个高度理性、智力超群、但内心对‘终极答案’与‘打破界限’有着近乎偏执渴望的复杂个体。他将科学与神秘学视为探索同一真理的不同路径，对‘美’与‘秩序’有着异乎寻常的敏锐感知和近乎苛刻的追求，这或许能解释他那些‘礼物’中，为何总是混合了极致的技术精密与诡异的象征美学。同时，他对‘命运’、‘因果’、‘羁绊’这类概念，持有一种非传统的、近乎实验者般的冷静而危险的兴趣。”

苏砚顿了顿，屏幕上浮现出“寰宇网”事件中，那枚荆棘幽蓝戒指的高清复原图，以及旁边“星辉之誓”戒指的对比图。

“结合‘玫瑰炸弹’中对‘星源’的特异性反应设计，以及这次公然展示的、与‘星辉之誓’形成诡异‘对应’关系的戒指，我们可以合理推测，”苏砚的目光，与艾德温、塞西莉亚，最后落在苏晚脸上，一字一句地说道，“靳寒，以及他背后的靳家，很可能在漫长的探索中，得知了莱茵斯特家族与‘星源’的部分秘密，甚至可能掌握了某些与之相关的、不完整的古老记载或技术片段。他们将晚晚，视为与某个他们寻找的‘门’或‘锚点’相关的、关键的‘钥匙’或‘信物’的持有者，也就是‘星源’的继承者。靳寒所做的一切——从最初的观察（慈善晚宴），到试探性的接触与干扰（‘玫瑰炸弹’及其前的‘礼物’），再到如今半公开的、带有强烈个人风格的‘宣告’（‘寰宇网’戒指事件）——其根本目的，并非简单的商业竞争或个人情感，而是……”

他深吸一口气，说出了那个令人骨髓发寒的结论：

“……为了接近、研究、乃至最终……获取或掌控，与晚晚血脉相连的‘星源’，以及‘星源’背后所代表的、那个可能通向‘根源’或‘界限’另一侧的……‘门户’。”

战情室内，死一般的寂静。只有机器运行的嗡鸣，如同背景里永恒的心跳。

靳家太子爷。靳寒。

他不是普通的追求者，不是简单的竞争对手。