西山，“流云别院”。
与“云栖”庄园那种融合了东西方美学、开阔疏朗的气质不同，“流云别院”给人的第一印象，是极致的“隐”与“峭”。它坐落在两座更为陡峭山峰之间的V形谷地深处，被茂密的原生林海完全包裹，只有一条仅容一车通过的、蜿蜒曲折的私家柏油路，如同灰色巨蟒，悄然探入林海深处。路的两侧，是高耸入云的冷杉和铁杉，树冠在暮色中交织成一片深邃的、仿佛能吸收一切光线的墨绿穹顶。空气清冷潮湿，带着浓郁的、混合了松脂、腐殖土和某种极淡冷泉的气息。
莱茵斯特家族的车队，在距离别院大门尚有五百米的一处隐蔽岔路口停下。苏砚陪同苏晚，换乘了一辆经过特殊改装、但外观低调的深灰色轿车，在前后各两辆护卫车的陪同下，缓缓驶向别院大门。沿途，苏晚能隐约感觉到，在道路两侧幽深的林影中，仿佛有无数道冰冷的视线，如同实质般扫过车队，那是“守夜人”提前部署的暗哨。而更远处，几架经过特殊伪装、几乎与夜色融为一体的微型无人机，正在高空无声地盘旋，监控着整个谷地的风吹草动。
别院的大门，同样是厚重古朴的原木材质，没有任何电子锁或监控摄像头，只有门楣上，悬挂着一块被岁月侵蚀得有些模糊的、刻着“流云”二字的木匾。当车队接近时，大门无声地向内滑开，仿佛早已知道他们的到来。
门后，并非想象中的庭院深深。而是一片豁然开朗的、被精心设计成枯山水意境的巨大前庭。白色的砂石被耙出流畅的波纹，象征水流与云海，其间点缀着几块形态奇崛、颜色深沉的巨大湖石。没有多余的花草，只有几株造型遒劲、枝干如铁画银钩的黑松，沉默地矗立在砂石与岩石之间，在渐浓的暮色和庭院四周悄然亮起的、光线极其柔和的地灯映照下，投射出长长的、充满禅意却也带着一丝孤寂与冷峻的影子。
一名穿着深灰色中式立领衫、面容普通、眼神却异常平和澄澈的中年男子，早已静候在门内。见到苏晚和苏砚下车，他上前几步，微微躬身，声音不高，却异常清晰：“Aurora小姐，苏砚少爷，欢迎莅临流云别院。寒少爷已在‘观星台’等候。请随我来。”
没有多余的寒暄，没有检查，甚至没有多看苏砚一眼。中年男子转身，引着二人，踏着砂石铺就的蜿蜒小径，向着庭院深处走去。苏砚紧跟在苏晚身侧半步的位置，目光锐利地扫视着周围的一切。苏晚则尽量保持着平静，感受着脚下砂石细微的摩擦声，和空气中那股越来越清晰的、混合了古老木质、陈年书香、以及一丝极其淡雅、却难以名状的、类似冷金属与檀香混合的奇异气息。
穿过枯山水庭院，眼前出现了一栋主体由深色木材与巨大玻璃幕墙构成的三层建筑。建筑线条极其简洁，几乎是几何形的切割，与周围充满禅意的自然景观形成奇妙的对比与融合。中年男子没有进入主建筑，而是引着他们，绕到了建筑侧后方。
那里，地势陡然升高，一段同样由原木搭建的、悬空于山壁之外的栈道，蜿蜒通向更高处。栈道的尽头，是一座完全由玻璃构建的、仿佛悬浮于山谷与夜空之间的、巨大的圆形观景平台——“观星台”。
此时，暮色已完全沉入山谷，深蓝色的天鹅绒天幕上，东方的天际线还残留着一抹淡淡的橙红，而头顶，已有点点繁星，迫不及待地钻出夜幕，闪烁着清冷而神秘的光芒。山谷中起了薄雾，如轻纱般在林木间流淌，更添了几分空灵与出世之感。
当苏晚踏上“观星台”光洁的玻璃地面时，第一眼，就看到了那个背对着入口、负手立于巨大弧形玻璃幕墙前、静静凝望着夜空与深谷的身影。
靳寒。
他穿着一身剪裁极其合体、面料看似普通却透着内敛光泽的深蓝色中式改良长衫，外面松松罩了件同色的羊绒开衫。身姿挺拔如松，仅仅是安静地站在那里，就仿佛与这悬空的玻璃平台、与脚下深邃的山谷、与头顶无垠的星空，融为了一体，散发出一种遗世独立、却又仿佛能吸纳周围一切光线的、沉静而强大的“场”。
引路的中年男子无声退下。苏砚在平台入口处停下脚步，目光如炬，锁定着靳寒的背影，全身肌肉微微绷紧，进入最高警戒状态。
苏晚深吸一口气，压下心头那骤然升起的、混合了紧张、警惕、以及一丝难以言喻的、被眼前景象与人物本身所震慑的奇异情绪，迈开脚步，朝着那个背影，缓缓走去。
她的脚步声，在极其安静的玻璃平台上，发出轻微的回响。
听到脚步声，那个背影，缓缓地、极其从容地，转了过来。
星光与远处庭院地灯的微光，交织着，落在他脸上。
靳寒的容貌，在如此近距离、如此光线环境下观看，比之前在照片或宴会上远观，更加清晰，也更具……冲击力。他的五官并非那种令人惊艳的俊美，而是一种如同经过最苛刻比例计算的、冷峻而深邃的英俊。眉骨很高，眼窝微陷，使得那双眼睛在平时显得异常沉静，此刻在星辉与微光映照下，却仿佛倒映着整个幽深的夜空，平静无波，却又仿佛能洞穿人心，看透表象之下最本质的脉络。鼻梁高挺，唇线薄而清晰，抿成一个近乎严谨的弧度。肤色是久不见日光的、略显冷调的白皙。整个人站在那里，没有多余的表情，没有刻意的气势，却自然而然地散发着一种超越年龄的、混合了古老世家沉淀的优雅、顶尖学者般的睿智沉静、以及一种……难以形容的、仿佛非人般的精密与疏离感。
他的目光，平静地落在苏晚脸上，那视线并不锐利，却带着一种全然的、毫无保留的专注，仿佛在打量一件极其珍贵、也极其复杂的艺术品，或是在观察一个等待了许久的、关键的实验现象。
然后，他嘴角，极其细微地，向上牵动了一下，形成了一个几乎算不上微笑的、却瞬间柔和了整张面孔冷硬线条的弧度。
“Aurora小姐，”他开口，声音与之前在慈善晚宴上听到的、那经过处理后的合成音截然不同，是一种低沉悦耳、带着独特磁性、语速不疾不徐、吐字异常清晰的真实嗓音，用的是标准的普通话，“冒昧相邀，承蒙赏光。山路清寂，夜晚寒凉，一路辛苦。”
他的语气自然、客气，甚至带着一丝恰到好处的、主人对客人的关怀，仿佛他们真的是即将一起品茗赏星的普通友人。
苏晚在他那平静深邃的目光注视下，心跳不由自主地漏跳了一拍。但她迅速稳住心神，脸上也露出一个得体而疏离的浅笑，微微颔首：“靳先生客气。得蒙邀请，是我的荣幸。流云别院，果然名不虚传，清幽出尘。”
靳寒的目光，似乎在她脸上多停留了一瞬，仿佛在评估她这份“镇定”的真实性。随即，他侧身，做了一个“请”的手势，指向平台中央一张低矮的、由整块透明水晶打磨而成的茶案，和旁边两张同样材质的坐墩。
“粗茶已备，星光正好。Aurora小姐，请。”
苏晚看了一眼茶案。案上，摆放着一套极其素雅的白瓷茶具，一只造型古朴的铜制小炭炉上，坐着一个同样素净的陶壶，壶嘴正冒出袅袅白气，带着一丝清冽的茶香。茶案旁的地面上，还随意放着几本摊开的、看起来年代久远的线装书，和一台屏幕暗着的、造型极其轻薄、看不出品牌的平板电脑。
她走到茶案旁，在靳寒示意的坐墩上坐下。苏砚则无声地移动到了平台入口内侧，一个既能随时保护苏晚、又不至于完全侵入谈话空间的位置，如同一尊沉默的守护神。