波塞林俱乐部，僻静角落

小杜邦（皮埃尔）几乎是半拖半拽地把气得脸色发白、身体微微发抖的小梅隆（安德鲁）拉到一根巨大的罗马柱后面。这里相对隐蔽，远离大厅中央逐渐恢复的喧嚣。

“安德鲁，冷静点！看着我！” 小杜邦压低声音，但语气严厉，“你差点就上当了！ 那两个西部来的小子，明显是故意的！他们就是想在所有人面前激怒你，让你失态，让你这个‘梅隆’成为今晚最大的笑柄！”

小梅隆狠狠吸了几口气，试图平复翻腾的怒火和羞耻感，但声音依然带着颤抖：“你听到了！他们…他们竟敢那样说我！说我们家族！说我一事无成！”

“我听到了！所有人都听到了！” 小杜邦眼神阴鸷，“但正因如此，你更不能在那种场合失控。你现在冲上去和他厮打，或者破口大骂，就正好坐实了你‘无能狂怒’的形象。 他们巴不得你这样！我们要对付他们，有的是办法，但绝不是在这种公开场合让自己难堪！”

他拍了拍小梅隆的肩膀，语气稍缓，但更显阴冷：“记住，这里是哈佛，是波士顿。我们是这里的主人。他们再嚣张，也是外来者。 我们有的是时间和方法，让他们明白什么叫‘规矩’，什么叫‘代价’。但这一切，都需要冷静，需要计划，而不是像个被激怒的公牛一样冲上去。”

小梅隆咬着牙，目光越过小杜邦的肩膀，死死盯住大厅另一端谈笑风生的史密斯兄弟，指甲几乎要掐进掌心。他知道小杜邦说得对，但那股被当众羞辱的邪火，却怎么也压不下去。

大厅另一侧

与角落里的阴郁气氛截然相反，理查德和爱德华仿佛完全没受刚才冲突的影响，正游刃有余地周旋于几位淑女之间。尤其是理查德，他遗传了母亲伊丽莎白的英俊相貌和父亲特纳的自信风度，加上刚才展现出的机敏与锐利，吸引了在场不少名媛的目光。

“沃尔顿小姐，很高兴认识您。我是理查德·史密斯。” 理查德微微欠身，执起面前一位金发碧眼、气质娴雅中带着一丝活泼的少女的手，行了一个标准的吻手礼。这位是玛格丽特·“佩吉”·沃尔顿，来自东海岸着名的沃尔顿家族，家境优渥，是社交圈的新星。

“史密斯先生，久仰。” 玛格丽特·沃尔顿收回手，用羽毛扇半掩着脸，蓝宝石般的眼睛里闪烁着兴趣，“刚才您的表现真是…令人印象深刻。我父亲常说，看人要看他在压力下的反应。”

“谢谢夸奖，沃尔顿小姐。您的眼睛才令人印象深刻，像最纯净的蓝宝石。” 理查德微笑着恭维道，语气真诚而不显轻浮。

玛格丽特显然很受用，她俏皮地眨眨眼：“是吗？我父亲也这么说。他说我的眼睛是我们家族最好的‘投资’，总能吸引来最有趣的人。” 她顿了顿，稍微靠近了一些，压低声音，带着点分享秘密的意味，“宴会结束后，要不要一起去我那儿坐坐？我们可以继续聊聊…商业？ 你知道的，最近的形势…比如伯利恒钢铁，因为战争订单，简直赚翻了。我父亲和查尔斯·施瓦布（伯利恒钢铁公司总裁）先生很熟。”