但让叶挽秋呼吸一滞的，不是她的年轻或气质，而是她的容貌。

尤其是眉眼之间，和微微抿起的唇角。

那轮廓，那神态……与沈曼那张黑白旧照片上的容颜，有着惊人的、至少五六分的相似！只是少了岁月的风霜和沉郁，多了几分现代的明朗与书卷的宁静。

沈清歌。沈曼。都姓沈。如此相似的容貌。

她果然和沈曼有关系！很可能是近亲！沈冰说她是研究沈家历史的，尤其是沈曼那一支……

“是叶挽秋同学吧？请进，快请坐。”沈清歌站起身，脸上露出一个得体的、温和的微笑，指了指书桌对面的椅子。她的声音很好听，语调平稳，带着一种安抚人心的力量。

叶挽秋强迫自己从震惊中回过神来，努力维持着表面的平静，走了进去，在椅子上坐下。她能感觉到哑姑的目光，如同实质，钉在她的背上。

“沈老师，您好。麻烦您了。”她低声说，礼仪周全。

“不麻烦。沈冰……助理跟我打过招呼，说你想了解一些关于云城地方家族史，特别是与一些旧事相关的……背景知识。”沈清歌也坐了下来，双手交叠放在桌上，姿态优雅。她提到沈冰时，语气自然，仿佛沈冰真的只是一个普通的“助理”。“我对这方面确实有些研究，尤其是我们沈家的一些支系往事。不过，很多都是尘封的故纸堆了，不知道你对哪方面比较感兴趣？”

她的目光平静地落在叶挽秋脸上，带着学者特有的探究和一丝不易察觉的审视。叶挽秋能感觉到，沈清歌也在观察她，评估她。

“我……”叶挽秋顿了顿，斟酌着措辞。沈冰说可以“适当提问”，但不能“不该问”。她必须谨慎。“我最近因为一些……个人原因，对家族往事比较好奇。特别是听说，沈家有一些支系，历史上似乎经历了一些……变迁。比如，沈曼教授那一支？”

她直接提到了沈曼，既是试探，也是顺着沈冰给出的“剧本”。

沈清歌的眼神几不可查地闪烁了一下，但脸上的微笑未变，反而加深了些许，带着一种“果然如此”的了然。“沈曼教授……是我的堂姑祖母。她那一支，确实是我们沈家比较……特别的一支。”她拿起桌上的茶杯，轻轻啜了一口，语气悠远，“我堂姑祖母的父亲，也就是我的曾叔祖父沈青山，当年是有些……不同的想法的。后来郁郁而终。堂姑祖母继承了曾叔祖父的一些……遗志，也继承了那份清高和固执，所以一直深居简出，守着白云史料馆，做些自己喜欢的研究，不太与主家来往。”

她说的这些，与沈冰之前透露的信息大体吻合，但更加具体，也更带有“家族内部”的视角。

“我听说……沈曼教授，对我母亲，有些关注？”叶挽秋小心翼翼地问，目光紧紧盯着沈清歌。

沈清歌放下茶杯，微微颔首：“是的。我堂姑祖母，对你母亲苏婉女士，确实有过一些关注。这主要是因为……你母亲年轻时的容貌，与她早逝的妹妹，也就是我的另一位堂姑祖母沈清，有几分神似。”她的语气很平淡，像在陈述一个学术事实，“沈清堂姑祖母去世得早，是堂姑祖母心里一直的痛。所以，看到与你母亲容貌相似的人，难免会多留意一些。这大概，也是一种移情吧。”

“移情……”叶挽秋咀嚼着这个词。沈清歌的解释，听起来合情合理，与沈冰的说法一致，而且更“学术化”，更“无害”。但真的是这样吗？仅仅是容貌相似引起的“移情”？沈曼为何还要暗中打听她们母女的消息？

“那……关于我母亲，沈曼教授还说过什么吗？或者，沈老师您的研究中，有没有发现……沈清堂姑祖母，当年是因为什么去世的？”叶挽秋继续试探，她必须抓住这个机会，问出更多。

沈清歌沉默了片刻，目光投向窗外阴沉的天空，似乎在回忆，也似乎在斟酌。办公室里的空气仿佛凝滞了，只有远处隐约传来的下课铃声。

“沈清堂姑祖母的去世……是家族里不太愿意多提的一段往事。”沈清歌的声音低了一些，带着一丝淡淡的惋惜，“她走的时候很年轻，据说是突发急病。但具体是什么病，当时的医疗条件，家族记录也很简略。我堂姑祖母对此一直讳莫如深。至于你母亲……堂姑祖母提得不多，只是感叹过命运弄人，相似的容貌，却有着截然不同的人生轨迹。”她重新看向叶挽秋，眼神温和中带着一丝怜悯，“叶同学，有时候，过于执着于上一辈的往事，尤其是那些已经模糊不清、带着伤痛的往事，对活着的人，未必是好事。你母亲已经故去，你应该有自己的生活。”

这番话，听起来像是长辈好心的劝诫，合情合理，无懈可击。但叶挽秋却从中听出了一丝“到此为止”的意味。沈清歌在温和地阻止她继续深究。

是沈世昌授意她这么说的吗？还是沈清歌自己的判断？

“我明白，谢谢沈老师。”叶挽秋低下头，掩饰眼中的思绪。她知道，从沈清歌这里，恐怕问不出更多关于母亲和沈清的直接关联了。但也许……可以换个角度？

“沈老师，您研究沈家历史，对沈家早年间，在云城的经营活动，比如一些货栈、商行之类的，有了解吗？”她状似无意地问道，想起了“正昌货栈”和“城西林氏”。

沈清歌似乎没想到她会问这个，微微怔了一下，随即笑道：“当然。我们沈家祖上在云城确实有些产业。不过年代久远，资料散佚很多。你具体指的是？”

“我……之前在图书馆看一些旧资料，偶然看到有个‘正昌货栈’，东主姓林，好像也是经营山货药材的，时间大概在清末民初。不知道和沈家有没有过往来？”叶挽秋尽量让自己的语气听起来像是纯粹的好奇。

沈清歌镜片后的眼睛，似乎微微眯了一下，那温和的笑容也有一瞬间的凝滞，但很快恢复如常。“‘正昌货栈’……”她沉吟着，指尖无意识地敲了敲桌面，“这个名字我好像有点印象。在一些很老的商会名录里见过。东主姓林……林姓在云城不算大姓，但历史上也有几支。这个‘正昌货栈’的林家，和我们沈家有没有往来……我得查查旧档才能确定。毕竟那个年代，云城商家之间有些生意来往也很正常。怎么，叶同学对这个感兴趣？”

她的回答滴水不漏，既没承认也没否认，还将问题抛了回来。

“就是随便看看，觉得有点意思。”叶挽秋含糊道，知道不能再深问下去，否则会引起怀疑。她看了一眼门口方向，哑姑的身影如同一道沉默的剪影。“沈老师，今天打扰您了。谢谢您告诉我这些。”